人们总是惊叹于植物显露于地表的美丽，但是最新的研究表明，在空气之下，黑暗的土壤里，一直被认为是只有枯燥色彩的植物的根系，其实拥有着比人们所能看见更多的绚烂。做出这一惊人发现的汪健元教授最初是在甘肃某钻探队进行真空无损钻掘的研究，在检查所钻取的岩矿心时，汪教授细心地发现了在第四纪坡积层的一段土壤里截取的一小段彩色的物质，进一步的检测表明，这是胡杨的一段根系。这截根在暴露于空气不到两秒钟之内就褪色成平常所见的模样了。来自中国植物研究所的刘山博士做出大胆推测，认为植物的根在地下生长的时候是被一层彩色的物质所覆盖的。这种物质具有一定的水溶性，而且在正常浓度的空气中极易被氧化。汪教授后来进一步的真空钻掘实验也证实了刘山博士的想法。“那种彩色非常美丽，就像雨后的彩虹一样，过渡舒缓，分块明晰。颜色搭配得特别神奇，就像那种现代派的美术作品一样。面且这些缤纷的色彩附在根系上，像河流一样一直慢慢地流动着。”汪教授在描述这一现象的时候十分激动兴奋，并给记者展示了他亲自拍摄的相片。初步的研究证明，木本植物根系的色彩要更加鲜艳明亮一点，而且很多带有微弱的莹光，生物能较少的草本植物相比这下则要逊色一些。至于植物的根为什么会呈出如此丰富的颜色，刘山博士给出了四种可能的原因：一是植物在吸收矿质元素的过程中，化学物质发生反应时表现出不同的颜色；二是根系靠漂亮的颜色吸引土壤中共生的昆虫到附近活动；三是植物间根系靠色彩相互吸引（这暗示了植物可能有自己的视觉和夜视系统），然后纠结在一起，稳固了植物在困难环境中生长的根基；四是就像人类感悟到艺术一样，植物也发展了自己的艺术形式，将每天在地上所见的事物感觉在根部进行创作、珍藏和保留。刘山博士很严肃地告诉记者：“我认为，最后一种的可能性比较大。”